Muchas personas de nuestro país ignoran que en Costa Rica se habla la lengua ngäbere, conocida también como guaymí. Lejos de culpabilizar a alguien por ignorancia, más bien se intenta concientizar a los costarricenses a saber aunque sea un poco de nuestro legado lingüístico, que dicho sea de paso es muy amplio y abundante.

La lengua ngäbere junto con el cabécar destacan por tener la mayor vitalidad lingüística con respecto a las demas lenguas chibchas que aún se hablan en Costa Rica. Corren menos riesgo de ser consideradas como lenguas amenazadas y cuentan con un mayor número de hablantes. Las lenguas indígenas que todavía se hablan en Costa Rica son: bribri, cabécar, ngäbere, guatuso, buglere y boruca (aunque este ya no cuenta con hablantes fluidos, solo quedan semihablantes. Además, existe un proceso de revitalización en la comunidad indígena).

Históricamente hablando, no somos un país en donde la gente se interese en aprender las lenguas indígenas, las lenguas autóctonas, sin embargo, eso no delimita el espacio que se le pueda dar a tal aspecto tan esencial de la cultura e idiosincracia tica. A continuación, se incluyen algunas frases básicas en ngäbere:

Hola: Ñantöre
¿Cómo está?: ¿Mä toa ño?
Gracias: Kuin debe
Te amo: Mä tare tikwe
¿Cómo se llama usted?: ¿Mä kä ño?
Que Dios lo acompañe: Ngöbö rika mäbe

Quizás no muchas personas en Costa Rica conocen sobre este grupo indígena que se encuentra en la zona sur del país. Específicamente en la provincia de Puntarenas. O quizás si utilizamos el término más común, guaymíes, ya tengan una idea de quiénes son. En la actualidad, ellos mismos se denominan ngäbes, y prefieren ser llamados por este nombre. Aunque algunas personas los llaman guaymíes, lo cual no es incorrecto.

Los ngäbes se ubican específicamente en cinco reservas indígenas a mencionar:

1. Reserva Abrojos Montezuma
2. Reserva Conte Burica
3. Reserva de Coto Brus (conocida también como "La Casona")
4. Reserva Alto Laguna de Osa
5. Reserva Altos de San Antonio

Los ngäbes destacan históricamente por haber emigrado a nuestro país en los años 50, con el propósito de unirse a las cogidas del café. Este pueblo tuvo que dar una gran lucha para ser considerados costarricenses puesto que no se les quería reconocer como tales. En Costa Rica vive un número reducido de ngäbes en comparación con Panamá, en donde son el grupo indígena mayoritario.

Los indígenas ngäbes como todos los pueblos amerindios han sufrido bastante rechazo y marginación por parte de las culturas dominantes. Con respecto a su lengua, ngäbere o guaymí, se le consideraba inferior en las años 50, como un dialecto inútil que no valía la pena ser hablado ni enseñado. Sin embargo, el guaymí es posiblemente la lengua chibcha con mayor vitalidad. Tiene el mayor número de hablantes, es una lengua bien documentada, cuenta con el Nuevo Testamento y dicho sea de paso, la revista "Atalaya" se publica desde finales del 2011 que es de carácter religioso.

Esperemos que este pueblo siga preservando su lengua y cultura hoy y en las décadas venideras. Los ngäbes tienen mucho que enseñarnos!!!